Antes de comenzar
Tipos de
reproductores
Lo
primero a considerar antes de checar la gran cantidad de modelos de
reproductores MP3, son los tipos de reproductores que existen, tales como: los
de disco duro, de memoria flash, de
minidisc, discman con lector de MP3, así como algunas PDAs y cada vez más
teléfonos celulares.
* De disco duro
Esta
clase de reproductores lideran la categoría relativa a la capacidad de
almacenamiento. La mayoría son aptos para almacenar entre 10 GB y 60 GB de
memoria, que en términos de canciones representan hasta 17,000 de éstas, cada
una con un peso promedio de 3.5 MB.
* De memoria flash
La
ventaja es que se conectan directamente a la computadora, sin la necesidad de
cables. Aunque son los que más se prestan como accesorios de moda; ligeros y
atractivos, no cuentan con gran capacidad de memoria, ya que casi siempre es de
512 MB o 2 GB cuando mucho.
* Discman MP3
La
única diferencia con los tradicionales discman, es que como su nombre lo dice,
son capaces de reproducir discos en formatos digitales. En promedio, un CD de
700 MB es capaz de llevar consigo unas 150 canciones.
* MiniDisc MP3
No
son tan económicos como los discman MP3 ni tienen la misma capacidad de
almacenamiento, pero cuentan con otras ventajas: la más evidente es un tamaño
más compacto, y la otra, una velocidad de grabación superior.
Formatos
de audio
Otro
factor introductorio es conocer qué formatos de sonido son compatibles con los
reproductores. Además del formato MP3 que le da nombre al dispositivo, hay
otros formatos como WAV, WMA, ATRAC3, OGG, y AAC.
AAC
Fue
desarrollado por Dolby, es un formato casi infaltable en los iPod, ya que la
tienda iTunes de Apple trabaja este tipo de archivos para proteger sus derechos
de exclusividad.
ATRAC3
Es
usado por Sony en sus reproductores Walkman y minidisc. Hay quienes sostienen
que los sonidos basados en este formato se escuchan mejor que en MP3 y a
velocidades similares.
MP3
Como
es notable, este formato es el genérico del mercado, siendo la llave para
integrar los archivos de audio a través de todos los sistemas operativos y
reproductores, aunque no sea el de mejor calidad.
MP3 Pro
Sin
sacrificar la velocidad de transferencia de bits, este formato tiene mejor
calidad de audio que el anterior. Es creación de Thomson/RCA, mismo creador del
MP3, aunque la versión Pro no es muy común.
OGG
Provoca
sonidos de muy buena calidad, pero al ser un formato de fuente abierta tiene
problemas de licenciamiento para colocarse en los reproductores de audio más
comerciales.
WAV
Es
otro tipo muy común de audio, tanto que es en el que se basan los CDs de música
en cualquier tienda. No es un formato comprimido por lo que sus archivos son
muy pesados inicialmente.
WMA
Windows
Media Audio; es un formato creado por Microsoft que también supera la calidad
del MP3. Algunos archivos de este tipo cuentan con una protección que evita que
éstos puedan ser transferidos.
Tipos de
usuario
* En medio del tráfico
Si
necesitas escuchar más que música mientras viajas por la ciudad, ya sea vía
coche o transporte público, considera que tu MP3 tenga sintonizador FM. Lo
siguiente es tomar en cuenta el tamaño. Si tienes coche o viajes casi siempre
por este medio, no te preocupes en comprar un reproductor compacto, pero sí
estaría bien que consiguieras uno con cargador para auto. Ahora que, si viajas
en transporte público mejor busca un reproductor liviano.
* Deportista
Hay
reproductores que son ideales para quienes gustan de ir al gimnasio o
simplemente salir a correr algunas cuadras. No sólo son ultra compactos sino
que también son sencillos de operar, incluso con una mano para que no te
distraigas del ejercicio o choques con algo. Generalmente vienen complementados
con algún collar para portarlos.
* Viajero
Si
posees una laptop y la llevas a todos
lados, es muy recomendable que la complementes con un reproductor basado en
memoria flash. En cambio, si prefieres dejar tu laptop en casa o tus viajes son largos vía terrestre o aérea, lo
mejor sería contar con un dispositivo basado en disco duro, los cuales elevan
la duración y almacenamiento del producto.
* Conocedor
Hay
veces en que la calidad del sonido es el factor más importante sobre los demás.
Si es tu caso, también hay reproductores ideales para ello, ya que además de
sonido estéreo cuentan con entradas y salidas aptas para otros dispositivos
avanzados.
* Editor de audio
No
todo es música y MP3, por ello existen reproductores que además de trabajar
diversos formatos de audio son capaces de grabar programas de FM o archivos de
voz. Si además de escuchar música quieres producir tus propios contenidos de
audio, elige un dispositivo con convertidor de formatos, conexión USB, y varios
GB de almacenamiento.
En qué
fijarse
* Capacidad de almacenamiento
Como
ya vimos, los reproductores de disco duro superan ampliamente la capacidad de
aquellos basados en memoria flash.
Por ello, es inevitable que este factor vaya de la mano con el precio del
producto. Sólo considera que si tu colección de música no es la de un fanático,
no tienes porque comprar más de lo que necesitas.
* Extras
Además
de reproducir música, checa todo lo que puede hacer el aparato, ya que puede
complementar otras necesidades. Los extras más comunes son: radio FM, grabadora
de voz, control remoto (ubicado en los audífonos), almacenamiento de todo tipo
de datos (imágenes, documentos, etc), pantalla a color, e incluso cámara
fotográfica de buena resolución.
* Duración de la batería
La
pregunta es: ¿Cuántas horas continuas puedo reproducir mi música y otros
archivos? La respuesta no sólo depende de la memoria sino de la duración de la
batería. Los reproductores más completos suelen contar con batería de litio
recargable, mientras que los más sencillos requieren una o dos pilas AAA o AA,
por lo que las horas de duración son inferiores.
* Diseño
Para
quienes gustan de estar a la moda o a la vanguardia en cuanto a funcionalidad
del reproductor, este factor puede ser el principal. No sólo hay reproductores
de todos colores y tamaños, también existen algunos con formas ergonómicas y
cuyos botones se ajustan a ciertas actividades. Otro elemento del diseño son
las pantallas LCD, para aquellos que gustan de mirar la información de lo que
se reproduce, incluyendo fotografías digitales.
* Conectividad
La
gran mayoría de los reproductores son compatibles con puertos USB, lo cual
facilita las cosas para los sistemas operativos recientes. En menor grado
existen reproductores con conectividad vía FireWire, que también cumple
funciones de tráfico de datos. Los productos más recientes y de nuevas
generaciones forzosamente vendrán equipados con opciones de conectividad
inalámbrica, como Bluetooth, ethernet o Wi-Fi.
688 lecturas 
